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고전소설을 읽다 보면 하나같이 공통된 점이 있습니다. 바로 주인공들이 끊임없이 고민하고 번민한다는 사실입니다. 어떤 인물은 죄책감에 시달리고, 또 어떤 인물은 존재의 이유를 찾느라 고통 받습니다. 도대체 왜 고전 속 주인공들은 그토록 많은 고민을 안고 살아갈까요? 이번 글에서는 그 이유를 작품 속 사례를 중심으로 분석해보겠습니다.
인간 내면을 깊이 파고드는 고전문학
고전소설의 가장 큰 특징 중 하나는 인간 내면에 대한 깊은 통찰입니다. 현대 소설이 사건 중심의 전개와 빠른 몰입감을 주는 반면, 고전은 인간의 심리와 철학적 질문에 천착하는 경향이 강합니다. 이는 다음과 같은 이유에서 비롯됩니다.
사회적 제약과 개인의 충돌: 많은 고전은 개인이 사회적 제도나 관습에 부딪히는 갈등 구조를 중심으로 전개됩니다.
윤리적, 도덕적 고민: 주인공이 선택 앞에서 끊임없이 자문하고 갈등하는 서사 구조가 많습니다.
존재론적 질문: 나는 누구인가, 왜 살아야 하는가 등 본질적인 질문이 반복적으로 등장합니다.
작품별 고뇌하는 주인공 예시
1. 『죄와 벌』 - 라스콜리니코프
도스토옙스키의 대표작에서 라스콜리니코프는 "위대한 사람은 살인을 저질러도 되는가"라는 윤리적 질문을 중심으로 고뇌에 빠집니다. 살인을 저지르고도 죄책감과 자기 혐오로 무너져가는 그의 모습은 인간 내면의 복잡성을 극단적으로 드러냅니다.
2. 『햄릿』 - 햄릿
셰익스피어의 햄릿은 복수를 해야 한다는 사명감과 윤리적 고민 사이에서 갈등하며, "죽느냐 사느냐"라는 유명한 독백으로 인간 존재의 본질에 대해 자문합니다. 그의 행동 지연은 단순한 우유부단이 아니라, 철학적 고민의 깊이를 보여줍니다.
3. 『토지』 - 최서희
박경리의 대하소설 『토지』에서는 최서희가 민족, 여성, 지주의 자식이라는 정체성 속에서 끊임없이 갈등합니다. 식민지라는 시대적 배경 속에서 개인과 역사, 가족을 모두 짊어진 그녀는 한국 고전문학 속 고민형 인물의 대표라 할 수 있습니다.
왜 지금도 공감되는가?
고전 속 고민은 단지 과거 사람들의 문제가 아닙니다. 다음과 같은 이유로 현대 독자들도 깊은 공감을 느낍니다.
인간의 본질은 변하지 않기 때문: 시대가 달라져도 죄책감, 사랑, 두려움, 존재에 대한 질문은 그대로입니다.
고민을 통해 성찰하게 만듦: 주인공의 갈등 과정을 통해 독자는 자신의 삶을 되돌아보게 됩니다.
감정의 깊이가 다름: 고전의 문장은 느리지만, 감정의 깊이는 오히려 더 진하고 섬세합니다.
고민 많은 주인공을 통해 우리가 얻는 것
고민은 인간만이 할 수 있는 고유한 특성입니다. 고전문학은 이를 정면으로 마주하고, 오히려 그 과정을 통해 인간다움을 획득합니다. 고민이 많기에 성숙하고, 방황이 있기에 깨달음이 있는 것이죠. 고전 속 주인공들은 우리 모두의 거울이자 조용한 스승이라 할 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 고전문학 속 고민은 왜 비극적으로 끝나는 경우가 많나요?
많은 고전은 인간 한계나 사회 구조에 대한 비판을 담고 있어 해피엔딩보다 비극으로 끝나는 경우가 많습니다. 이는 독자에게 더 큰 울림과 성찰을 유도하기 위함입니다.
Q2. 고민 많은 주인공은 청소년이 읽기엔 부담스럽지 않나요?
오히려 청소년기야말로 정체성과 가치관을 형성하는 시기이기에, 깊이 있는 인물들을 접함으로써 자기 성찰과 감정 조절 능력을 기를 수 있습니다.
Q3. 고민 중심의 서사가 지루하진 않나요?
처음엔 어렵게 느껴질 수 있지만, 배경 지식과 해설서를 함께 활용하면 풍부한 감정선과 철학적 의미를 더 잘 이해할 수 있습니다.
마무리하며
고전 속 주인공들이 많은 고민을 안고 있는 이유는 그들이 인간 본연의 모습을 그대로 드러내고 있기 때문입니다. 고민이 깊을수록 그들의 이야기는 더 오래도록 우리의 마음에 남습니다. 여러분이 가장 기억에 남는 고전 속 고민 많은 인물은 누구인가요?
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